快樂小丸

紅蘿蔔有助視力大家都耳熟能詳，因所含β胡蘿蔔素在體內可轉變為維生素A，維生素A是在昏暗燈光下維持正常視覺所必需，若缺乏則會導致夜盲症。蔬果中含有多種類胡蘿蔔素 (carotenoids)，過去對類胡蘿蔔素的醫學研究都著重在是否能轉變為維生素A，若不能，就將之視為僅提供蔬果美麗的紅色、橙色與黃色而已，與健康無關。近年來卻發現沒有維生素A活性的類胡蘿蔔素對健康也各自有不同功能，茄紅素就是其中一種，是清除自由基能力超強的非極性抗氧化劑。而葉黃素 (lutein) 及其立體異構物玉米黃素 (zeaxanthine) 雖無維生素A活性，對視力卻有重要的保護功能。

食物中與血清中有很多種類胡蘿蔔素，但只有葉黃素與玉米黃素存在眼球的黃斑部與晶狀體中。黃斑部位於視網膜中後方，具有很多光接受器，負責中間視力與高解析度的敏銳視覺，它的黃色完全來自葉黃素與玉米黃素，其濃度超過血清濃度數千倍。晶狀體也與視覺有關，所含葉黃素與玉米黃素比黃斑部低，晶狀體和黃斑部一樣容易受到光的氧化傷害，氧化蛋白沉澱於晶狀體可能是造成白內障的原因，而黃斑部退化是65歲以上老人失明的最主要初因，早期可用抗氧化劑治療，晚期長出新生血管，需儘速用雷射治療，否則血管破裂會失明。葉黃素與玉米黃素以高濃度存在眼睛，可能是為了提供兩個重要功能，一是過濾掉藍光，藍光是可見光中能量最高的光，引起氧化傷害的能力比橙光高100倍；另一是提供抗氧化活性可清除活性氧。

流行病學調查研究發現吃較多葉黃素的人群，或血清中葉黃素較高的人群、或視網膜葉黃素濃度較高的人群，發生黃斑部退化的人數較少。葉黃素攝取較高或葉黃素血清濃度較高者，白內障發生率亦較低。某些研究給予黃斑部退化病人或白內障病人補充葉黃素，發現黃斑部色素密度上升，視覺敏銳度上升。

因研究結果並非全然一致，補充葉黃素與玉米黃素對黃斑部退化的預防與治療尚不能絕對確立，但在日常飲食中多攝取葉黃素或玉米黃素有益無害。下表顯示葉黃素與玉米黃素含量較高的蔬果，水果比蔬菜少很多。

菠菜的葉黃素含量很高，購買容易，也可以煮得很爛，適合老人攝取，若擔心菠菜草酸造成腎結石，可與含鈣高的傳統豆腐一起吃，降低草酸在腸胃道的吸收。過去有研究每日補充葉黃素10-20 mg，可促進黃斑部退化病人視覺敏感度，相當於每日1-2份菠菜，故由食物達到有效的劑量並不困難。雞蛋蛋黃亦含葉黃素，含量雖不及菠菜，但含於蛋黃的葉黃素生物利用率較含於菠菜的高，故蛋黃也是很好的來源，對沒有高血膽固醇的健康老人，攝取蛋黃對視覺可能有保護功能。每日攝取葉黃素20 mg以內，對健康尚未發現有任何不好的影響。

資料來源 :http://food.doh.gov.tw/FoodNew/Library/KnowledgeDetail.aspx?idCategory=126&KnowledgeID=92